Лавка старьевщика Джо. Найдите Зерно - Денис Воронин

– Говори проще, – жалобно проскулила Эри.

– Теперь мы обязаны на вас работать. Колонии людей платят вечную дань новусам. А кто из людей попадает за пределы колоний, становится рабами вольных селений, где не действуют специальные соглашения между людьми и животными. И там они мелют муку, или собирают жилища из старых автомобилей, или роют оросительные каналы, выращивают злаки и зернобобовые.

– В общем, работенка находится, – хихикнула Эри. – Но я тебе жутко сочувствую, парнишка.

С этими словами пушистая самка, прошуршав снаружи, сбросила в подвал две упаковки шоколада.

– Не представляю, как это можно есть эти штуки, – промолвил песец. – Вот мыши действительно вкусная вещь. К счастью, они не разумны. А может, разумны. Мы, нормальные песцы, предпочитаем в это не вникать. Но вообще-то скажу, вегетарианцев среди новусов немало. Даже собаки и кошки с удовольствием лопают сою, по вкусу очень похожую на мясо.

– И с растениями ученые не забыли поработать, – вздохнул Роджер, счищая шершавую плесень с клетчатой плитки. – Они тоже генетически модифицированы, и по составу, считай, что неотличимы от животных тканей. Все же вкусней всего в мире консервы из натурального мяса, с тоненькими прожилками, и без жира, конечно.

– Надеюсь, не мяса песца?

– Коровы или свиньи.

– Услышала бы тебе Мита, – вновь хихикнул песец. – Ты бы побегал по лугу, уворачиваясь от рогов ее толстых сынков. Но, ладно. Вы, люди, такие смешные и бессердечные. Мыши не ждут. Увидимся. И…

– Что?

Да ничего. Я уже бегу.

Джо привстал с постели.

– И мне нужно убежать. Эри, помоги мне.

– …Еда есть. И работа тоже, – твердила самка. – Нормы выработки значительно снизятся, когда соберут урожай мясной сои. От урожая до урожая проходит три, иногда даже четыре месяца. Мы будем спокойно обсуждать новости по вечерам. Построим свое жилище. И наши дети… Эри осеклась.

– Ну, мне нужно бежать для того, чтобы… найти свою, человеческую самку, – пояснил Роджер, с негодованием глянув на особенно зычно всхрапнувшего Джо. – Кроме того, там, в колонии людей работа привычная и намного легче. Мне очень нравится летать на геликоптере. Хочешь, возьму тебя с собой?

– Летать на гремящей железной птице… вместе с тобой?

– Все будет, – пообещал Роджер. – Неси сюда крепкую веревочку, и постарайся нацепить на ту вон железку.

Эри еще минуту глядела на Роджера, потом встрепенулась, вильнув пушистым серым хвостиком, пропала в темноте. Роджер остался в одиночестве. Спящий Джо был не в счет. Стараясь преодолеть возбуждение, смешанное с ожиданием, он достал тетрадку с затейливыми миероглифами кукурузных, соевых и пшеничных полей. Миероглифы. Более непонятного и точного названия данному феномену не найти. Роджер бешено черкал огрызком карандаша так и так, переставлял круги и треугольники, силясь выискать скрытый смысл в нагромождении инопланетных узоров.

Взгляд упал на свежие листья турнепса, образующие подстилку.

– Ого!

На широченном листе красовался миероглифический узор, только еще более затейливый, чем вязь кругов на полях.

– Не могу поверить! Это теперь всюду!

Он вновь зашелестел тетрадью.

– А что, если попробовать так?

Роджер совместил несколько треугольников. И добавил круг. Получилось…

…МЫ…

По полученному рецепту он дешифровал группу кругов, размещенных внутри извилистой запятой.

…МЫ ОСУЩЕСТВИМ…

– Есть контакт! – торжествующе вскричал Роджер. – Первое правильное словосочетание!

– Вот твоя веревка, Родди, – прошептала Эри из кусочка неба, украшенного гигантской белой Луной.

Роджер нехотя захлопнул тетрадь и спрятал карандаш.

– Веревку я крепко завязала, – с оттенком грусти вымолвила Эри. – Давай, поднимайся. Сторожевые собаки спят. Я принесла в дорогу вяленых мышей. Пройдем мимо дороги с ржавыми железками, потом кукурузное поле, соевые делянки, денек пути, и выйдем в колонию людей.

* * *

Роджер глотнул беспокойный воздух свободы.

– Удачи тебе, напарник!

– Может-таки рванешь с нами?

– Э! – Джо безнадежно махнул рукой. – Не теряйте времени. Все равно, ничего у нас хорошего никогда не выйдет.

Роджер пригнулся и побежал. Справа нагромождался, пучился лабиринт обветшавших людских домов, слева издалека веяло пьянящее дыхание соевых полей. Колонна горелых автомобилей была определенно кем-то населена и таила опасность. Роджер неосторожно прижался к стене трансформаторной будки и обрушил пласт прелой штукатурки. Из глубин замерших механизмов доносилось характерное присвистывающее бормотание крыс.

Прокрался мимо ветхих двухэтажных сараев. Кругом перья, пух, словно искусственный снег. Верхний этаж населен разумными птицами, курами, утками и, конечно, лебедями.

Стая разномастных собак степенно продефилировала по перекрестку. Может быть, эти новусы приняли Роджера за своего человека. А может, за годы навязанной им эволюции потеряли знаменитый собачий нюх.

Конец ознакомительного фрагмента.